[Presentación] [Historia] [Poliorcetica] [Castillos] [Torres y atalayas] [Glosario] [Bibliografia]

PROBLEMAS CASTILLANOS

La abundancia de tierras conquistadas por los señores de Castilla y León en la primera mitad del siglo XIII sobrepasó su capacidad de asimilación. Lejos de granjearse la buena disposición de los muladíes, residentes allí, los obligaron a la inmigración o al sometimiento derivado de irracionales repartos.

Merced a la existencia de grandes terrenos despoblados, la ganadería adquirió predominio sobre la agricultura. Tal sobrevaloración del sector ganadero hipotecó en grado sumo el desarrollo de la agricultura en lo venidero, lo que impediría sustancialmente la revolución agraria de los tiempos modernos en Castilla.

La enorme extensión de territorio que pasó a manos de castellano y leoneses durante el impulso reconquistador del siglo XIII, constituía en sí mismo otro problema no solo por la cantidad sino por contar además con ciudades demasiado grandes y pobladas.

El resultado de la Gran Reconquista iba a ser, en principio, una ocupación militar, que, además, obligaba a los musulmanes a abandonar las poblaciones para ser convertidas en fortalezas defensivas.

Ocupadas las ciudades (Sevilla, Córdoba, Jaén, etc.), se planteó el problema campesino, especialmente a partir del año 1263, fecha en la que, coincidiendo con la de Murcia, tuvo lugar una importante sublevación de campesinos islámicos en el valle del Guadalquivir. Castilla obligó a los campesinos a la emigración hacia África o hacia el reino musulmán de Granada.

La importancia del latifundismo ha sido extraordinaria en la historia. Fue a lo largo de la frontera de Castilla con el reino musulmán de granadino donde surgieron los más grandes latifundios de las Órdenes Militares y de las familias castellanas de mayor importancia.

Existe una cuestión que es más importante que la propia existencia o inexistencia de latifundios en los territorios fronterizos, y que no es otra que el centro de la vida económica y política se desplazó desde el norte hacia el sur de la península, relacionándose estrechamente poder político y poder económico. Poder económico, que derivado del latifundismo, guardaba estrecha relación con la ganadería de la Meseta.

La "guerra de fronteras" fue la prolongación de la Reconquista. Ésta parecía concluida en el propio siglo XIII pero no se consumó hasta fines del XV. Los estados cristianos, por distintos motivos, se vieron envueltos en una red de ambiciones e intereses contrapuestos hasta tal punto que las rencillas y discordias, de haber existido por parte de Granada una sólida ofensiva, hubiera creado graves problemas a Castilla. Sevilla fue clave para la expansión atlántica, así como para la futura relación con América. El reino de Murcia proporcionó a Castilla la oportunidad de salir al Mediterráneo.

Resultados de la Gran Reconquista

Tras la batalla de las Navas de Tolosa quedaron vacantes amplias extensiones de territorios islámicos, lo que dio lugar a ganancias territoriales importantes.

Portugal, desde la conquista de Elvas, ocupación del Alemtejo y toma del Algarbe, fue protagonista en menos de veinte años de una extraordinaria expansión, cuyo resumen podemos decir que es éste: en 1220 la extensión del reino de Portugal era de 55.000 km 2 , para el año 1238 la extensión de la misma monarquía alcanzaba los 90.000 km 2.

Castilla y León, unificados con Fernando III, fue aún más espectacular en su expansión territorial. Lo anexionado se cifra en 120.000 km 2 , cantidad que representa aproximadamente un 50% de aumento territorial.

Castilla era, pues, la potencia de mayor envergadura de la península.

La corona de Aragón también suma ganancias territoriales con la Gran Reconquista del siglo XIII. A principios de ese siglo la extensión del reino de Aragón y los condados catalanes era de unos 87.000 km 2 . La expansión reconquistadora, insular y peninsular supuso en una primera etapa (Mallorca e Ibiza, y parte de Valencia) añadir 21.000 km 2 ; en la segunda etapa, la reconquista de Menorca y las comarcas alicantinas. La expansión alcanzó los 6.500 km 2 . Por tanto, los territorios dominados por la casa de Barcelona sumaban 112.500 km 2 .